益生菌的療效，這實在是一個另人頭大的問題…
益生菌的英文是 probiotics，有興趣的可以看看維基百科的說明，開宗明義就說：
益生菌是一種食品添加物（dietary supplements）包含可能有的細菌或酵母菌。根據目前 FAO/WHO 的定義，益生菌為「活的微生物體，當服用適當含量時對人體可提供某種健康效益」。
所以，嚴格來說，就是健康食品，有沒有療效，好像有但又不是很確定，但至少當成食品添加物，安全上沒有顧慮，一定比「三聚氫胺」安全…
這個問題很常被問，有沒有比較明確的解答？特別是大家關心的到底有沒有確定的療效…
目常我們常聽到的益菌包括：乳酸菌（Lactobacillus, 包括 Lactobacillus acidophilus，即俗稱的 A 菌；Lactobacillus casei，凱氏乳桿菌俗稱 C 菌；Lactobacillus rhamnosus GG，俗稱 LGG）、雙歧桿菌（Bifidobacterium sp.，俗稱 B 菌、雷特氏 B 菌、雙叉桿菌或比菲德氏菌）等。
將會分幾篇來說明這個問題，特別是我被問到的 Lactobacillus paracasei (LP 33) 是否有療效，當然也會利用文獻分析的方式來說明。
在往下看之前，提醒大家：我雖然是個免疫專科醫師，但實在不是什麼益菌達人，就我看到的文獻給一些心得。特別是目前這些研究，有的說有效，有的說沒效，有的說 A 菌有效，有的說 B 菌才有效…，究竟是那兒有效又說得不大清楚…
舉個例子：
A differential effect of 2 probiotics in the prevention of eczema and atopy: A double-blind, randomized, placebo-controlled trial. J Allergy Clin Immunol. 2008 Aug 31. [Epub ahead of print] PMID:18762327.
L rhamnosus, but not B animalis subsp lactis, substantially reduced the cumulative prevalence of eczema, but not atopy, by 2 years. Understanding how Lactobacilli act to prevent eczema requires further investigation.
上面這篇說治療好像有效，但下面這篇預防又說得保守。
Probiotics for the treatment or prevention of atopic dermatitis: a review of the evidence from randomized controlled trials. Am J Clin Dermatol. 2008;9(2):93-103. PMID:18284263
More RCTs need to be conducted to elucidate whether probiotics are useful for the treatment or prevention of AD.
簡單的說，研究是否可信，就像「三聚氫胺」的檢驗一樣有很多標準。而我之後說的東西，在最後都會註明證據等級，目前證據的分級，除了像 Oxford CEBM 單純依研究方法方級，GRADE 的分級就較人性化，簡單分成四級：
第一級（高）：有較充分的研究顯示可能可靠，日後的究研結果不大會改變其結論。
第二級（中）：中級證據，可能可靠，但不夠充份，日後的究研結果可能會改變目前的結論。
第三級（低或極低）
低：缺乏直接證據，日後的究研結果極有可能改變目前的結論。
極低：缺乏直接證據，目前的任何預測皆不可靠。
原則上，只列較確定的。也就是說，若你是依以下目的來服用腸道益生菌的話，有效的機會比較大，白花錢的機會比較小。目前屬於第一級的證據顯示某些口服益生菌可：
減少為抗生素相關的腹瀉
減少在托兒所內嬰兒的腹瀉發生率和發燒
降低早產兒發生嚴重壞死性腸炎及其死亡率
減少急性感染性腹瀉的天數
結論：
目前沒有臨床準則討論益生菌的使用。對於是否可以減輕過敏，雖然有愈來愈多的文獻探討，但目前的文獻還不夠充分。等個兩三個月後，我們再查查看是否有較確定的結果。
優質的二級資料庫中有不少有用的資料。[ 資料庫 (關鍵字) : 主題 ]
Clinical Evidence (probiotic) : 在 eczema 部分療效仍標為 ?? (療效不明)；在上呼吸道感染引起的喉嚨痛也是標為 ??。
DynaMed (probiotic, lactobacillus) : Probiotics, Probiotics to prevent antibiotic-associated diarrhea, Lactobacillus Acidophilus
優點是針對益生菌在腸胃道疾病有較完整的總結，但對過敏部分則沒有提到。
MD Consult (probiotic) : Fiirst Consult 中的專題 : Travelers' diarrhea, Nontyphoidal salmonella infection, Crohn's disease, Ulcerative colitis and ulcerative proctitis, Lactose intolerance, Fatty liver disease.
在 Traveler's diarrhea 部分，引用的最重要文獻與 DynaMed 相同，結論也相近。不過，雖然對單一主題的回顧深度沒有 DynaMed 深（因他是回顧這個病的所有治療，而 DynaMed 是單獨回顧所有的益生菌在這個疾病的治療），但回顧的主題廣度就比較多，且 MD Consult 內還有其他教科書、回顧文獻（Clinics 系列）可供參考。
Uptodate (probiotic) : Probiotics for gastrointestinal disease, Lactobacillus: Drug information, Lactobacillus - Patient drug information
優點是以回顧文章的方式撰寫，臨床人員較熟悉。而 DynaMed 是條列式撰寫，較適合像我這樣的懶人。
以上四個資料庫，是我目前能用的。其他資料庫，能用的人或許可以試試看，比較一下。
這個主題中，乍看之下好像只有 DynaMed 是針對 probiotic 整理文獻，但他的內容也只局限在腸胃道疾病。內容與 Uptodate 針對 probiotic 對腸胃道疾病的回顧所作的結論相同。而 MD Consult 的資料則分布在各個診斷中，內容各有勝場！
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