Darren Yates looks at how sub-$100 single-board computers and tablets are changing the face of computing.

 

To younger generations, today’s computing world began with the rise of the internet in the mid-’90s. In reality, home computing dates back to the late 1970s and early ‘80s. Built on the back of classic machines like the Commodore 64 and VIC-20, the Tandy TRS80 and the Sinclair ZX81, these small steps into the world of computing became surprisingly affordable. As newer, more sophisticated computers appeared on the market, older models were discounted, sowing in buyers the first seeds of doubts about ‘future proofing’. No- one really cared because these discounted models were cheap. Dirt cheap. I personally remember seeing Commodore Plus/4 and Texas Instruments TI99/4A computers being sold by electronics stores in Australia during that time for just $99. But it wasn’t long before the bean counters at Microsoft, IBM and Intel spoilt our fun, took the whole thing far too seriously and wanted to do serious work, of all the nerve! In a twinkling, hobby computers all but disappeared as ‘IBM-compatible’ became the buzzwords.

Over the last few years, there’s been a slow burn return to those frontier days. And it’s largely thanks to the internet and sites like Make, MakeUseOf and countless others. That slow build has turned into a stampede over the last six months, as low-cost ARM processors and Linux have grown into an irresistible combination. In fact, the next six months look set to be a full-on revolution.

 

Single-board computers

The return of low-cost computing scored its first goal in 2006 when the OLPC (One Laptop Per Child) project gained the support of the United Nations to build a low-cost laptop for kids in the developing world that could be built for under $100. Although it’s never quite hit that magic price point, further development of the ARM processor architecture and Linux has seen prices continue to fall.

Then word began to filter out late in 2011 that a UK group was about to stun the world with a tiny computer, featuring an HDMI output, USB and Linux. The price? An astonishing $38. A few people questioned whether a computer at that price could be of any use, but the developers needn’t have worried — since its release in March this year, worldwide demand for the Raspberry Pi has been so great that it’s almost permanently on back order. Today, they’re making 4,000 a day just to keep up.


The Raspberry Pi, available from www.element14.com for $38 plus shipping.

 

To be fair, the Raspberry Pi wasn’t the first single-board computer (SBC) on the market. Low-cost microcontrollers from Atmel and PIC have been around since the mid-1990s, but they’ve generally been single-task systems, used to create everything from car performance kits to stereo FM transmitters. The Pi was the first to show that ARM processors were now so cheap — yet powerful enough — to turn into low-cost full-function computers.

Since the release of the Pi, hardware developers have been launching themselves onto the bandwagon and there are now over 40 SBCs on the market. Most importantly, a dozen or so of them are crashing through the $100 barrier.

 

Under the bonnet

What makes these SBCs possible is the growing sophistication of ‘system on a chip’ (SoC) processors. These low-cost CPUs, based on the ever-popular ARM architecture, contain everything from memory controllers, USB ports and GPU all on the one piece of silicon. And they’re now becoming deliciously cheap. While popular chips from the likes of Nvidia, Samsung and Qualcomm drive almost every smartphone and tablet in existence, lesser-known, low-cost, high-performance parts are arriving from China.

Look at any budget tablet selling for under $150 on eBay at the moment and it’s almost guaranteed to be running an Allwinner A10 ARM chip. Rumours are this Chinese-developed CPU costs just $7 in quantity yet its single core clocks at up to 1.5GHz (much higher than the competition), features accelerated H.264 video and a 400MHz GPU for accelerated graphics. Throw in HDMI, Ethernet and USB, and you’ve got a powerhouse chip for the cost of a couple of coffees.

The Raspberry Pi itself features Broadcom’s 700MHz BCM2835 media applications processor. Not much is known about its price, but it’s rumoured to be costing the R-Pi Foundation around $11. For your money, the chip delivers full 1080p H.264 acceleration and HDMI output. It’s even designed to handle digital camera image sensors up to 20MP and a new 5MP camera module for the Pi has just been announced to sell for around $25.

SBCs like the Raspberry Pi are usually powered by USB, but require significantly more power if you start throwing in keyboards, mice and portable hard drives. Ideally, they need a 5V/2A power supply to keep them ticking over. You can pick these up from eBay for under $5 and most electronics retailers for under $20.

The block diagram of the Pi (below) shows just what the developers have managed to squeeze into this tiny system. The circuit board is multilayered like standard motherboards and in the case of the Pi, also comes with what’s called a General Purpose Input/Output (GPIO) bus to allow you to interact with the outside world, such as turning lights on and off, operating solenoids and other external electronics.


Block diagram of the Raspberry Pi circuit board.

 

What’s available?

As we said, the Raspberry Pi is really just the battering ram for this ultra-cheap computing juggernaut. We managed to pick up three, including the Raspberry Pi, for this feature, but there’s a flood of other models either just about to hit the market or in various stages of design.

The most notable models are the Rikomagic MK802, a tiny Allwinner A10-powered computer little larger than a USB flash drive selling for around $75 on eBay; and the VIA APC.

 

However, the real action is in what are called Android TV boxes. They masquerade as digital media players and there are plenty of them selling online for under US$100, yet they have everything needed to turn them into low-cost computers. In fact, there’s a growing community dedicated to hacking Allwinner A10-based TV boxes and running custom-built Linux distros on them. And don’t kid yourself that they can’t do it either — with up to 1.5GHz clock speed, the Allwinner A10 is gaining a reputation as a surprise packet that outclasses the Raspberry Pi.

The model we saw as we went to press was the new TV Cloud Stick, which offers a 1GHz Telechips TCC8925 ARMv7 processor, Android 4.0 operating system, HDMI output and twin USB ports, all in a USB stick format for just $60 on eBay.

 

What’s coming?

No doubt some will dismiss SBCs as just toys, but we’re getting way past that level. Korean makerHardKernel sells the ODROID-X, an open-source Android development platform, for US$129. For that price, you get a Raspberry Pi-like SBC with — wait for it — a 1.4GHz quad-core Samsung Exynos 4412 ARM processor, six USB 2.0 ports, microHDMI output and Android 4.0.4 operating system. Plug in a keyboard, mouse and HDMI monitor, load up the operating system via SD card and you’re away. You can even install Google Play or Ubuntu 12.04 Linux. It might be a bit over the $100 mark, but the level of hardware here is just extraordinary — you’re talking about the very same CPU that’s inside Samsung’s Galaxy S III smartphone. We’re definitely a long way from Commodore 64 performance here.

During the writing of this feature, we found new SBCs being launched almost weekly, so while tablets and smartphones are changing the face of consumer computing, the same components are now becoming available for hobbyists in working SBCs at much cheaper prices. Below are some of the sub-$100 SBCs available.

Model
Price
Processor
CX-01
$52
1GHz Telechips TCC8923 (ARMv7)
Gooseberry board
$99
1GHz Allwinner A10
GV-2C
$65
1GHz InfoTMIC iMAPx210
Mele A1000
$99
1GHz Allwinner A10
Mele A2000
$99
1GHz Allwinner A10
Oval Elephant K-A10
$72
1GHz Allwinner A10
Pineriver MiniX
$85
1GHz Allwinner A10
Raspberry Pi Model B
$38
700MHz Broadcom BCM2835
Rikomagic MK802
$76
1GHz Allwinner A10
Smallart UHOST
$72
1GHz Allwinner A10
TV Cloud Stick
$60
1GHz Telechips TCC8925 (ARMv7)
VIA APC
$49
800MHz VIA Wondermedia 8750

 

Serious performance

Don’t think the big end of town hasn’t noticed. SoCs are the new kid on the block in corporate servers, yet they’re gaining fans, based on their ability to deliver considerably more performance than traditional server solutions per unit of electrical power. Calxeda has developed ARM server solutions around its EnergyCore ARM SoC that are now sold by HP. Dell is using Marvell’s Armada XP 78460 SoC inside its new Copper ARM microservers and to show off how power-miserly SoCs can be, Red Hat recently demoed an ARM-based server powered by a bicycle.

 

single board computer The future

However, it’s the hobbyist computer reborn out of ARM processors and Linux/Android operating systems that are clearly far more fun. The team behind the Raspberry Pi had the goal to make a low-cost computer that kids could afford, have fun with and learn how to program. In reality, they’ve spawned a new industry. Sure, the Pi and others like it aren’t going to replace your PC any time soon (although the ODROID-X is getting damn close), but you can be certain they’ll only improve over time as dual and quad-core ARM chips drop down in price. Right now, the Raspberry Pi can browse the web, handle Word documents and Excel spreadsheets, and play 1080p H.264 video.

Personally, I’m just waiting for someone to build a Raspberry Pi inside a full-sized keyboard. Now that really would take us back to the Commodore 64…

 

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搜索引擎優化(SEO)

SEO就是采取一系列策略將網站排在免費搜索引擎搜索結果的頂部。這種收錄方式叫做"有機列表" 或者"自然列表"。實際上你可以主導網站被收錄的方式,從而提高網站的排名--方法就是投搜索引擎所好。

你所需做的就是優化你的網站,搜索引擎相應地就會給予更多的關注。這樣,當人們搜索你的產品或服務的時候,你的網站就會被排在搜索結果的最前面。以下是一些要害的SEO策略:

1) 挑選你所面向的市場上最熱門的要害字。對于任何一場搜索營銷競爭,這是第一步。

2) 將要害字插入到頁面和代碼中的適當位置。網站有很多熱區,搜索引擎蜘蛛會定期從中抓取要害字。具體做法是將要害字放到大標題、副標題和正文里。另外在代碼中,以鏈接文本(anchor text)、替代文本(alt text)、title標簽、imgage標簽和meta標簽等方式插入。但要適可而止,比如在meta標簽中堆砌要害字的老一套已經無效了。

3) 選用與內容有關的要害字。一個買鞋的網站,假如你亂寫一通諸如"百分百保證減肥成功"這樣的要害字,搜索引擎將會忽略你。要害字要能真實反映網站是做什么的才能起到最佳效果。

4) 保持更新,讓蜘蛛不斷光顧你的網站。被蜘蛛抓取的內容越新,關聯性越強,你的網站排名就越有可能靠前。無論是業務還是產品上的變動或升級,網站上的內容要相應保持在最新。新聞郵件或公告也應該發布到網站上存檔。還有博客和論壇,天天的更新、討論能吸引人們不斷回訪,對網站保持更新也有幫助。

5) 調整要害字密度。確保整合到網頁中的要害字要盡可能自然而然。假如網站上的文字都是些亂七八糟的要害字,是難以吸引訪客的。百分之四到六這樣的密度就差不多了。

6) 與那些有名氣的、有相關性的網站做鏈接。自然、相關的外部鏈接是搜索引擎之金。把你的策略集中在向那些在搜索引擎有很高的自然排名的網站請求單向鏈接。另外,制造一些“鏈接誘餌”-- 在高質量的內容里加上一個回訪的鏈接。發表免費的文章和新聞稿也是一個很好的方法去獲得高質量的外部鏈接。更多信息可以參閱這篇文章:《用富要害字文章(Keyword-Rich Article)提高網站流量》*

7) 使用站點地圖,提高網站在Google,Yahoo和Windows Live Search的排名。站點地圖是用來幫助蜘蛛貫穿網站的所有頁面。借助于這份《站點地圖》* 格式協議,上述三位搜索巨頭給出了相當多的暗示,你可以更輕松地為站點建立索引。

SEO在你的網絡營銷策略中應該占據核心地位。這是最廉價有效的途徑。實際上,針對自然搜索引擎的優化大多數都是免費的。但有可能會有點慢。即使你做了,或許得等上一段時間搜索排名上的效果才會顯示出來。以下一些做法能讓你更快地俘獲目標流量。

付費點擊廣告

1) 付費點擊廣告的效果立竿見影。就算你的網站還未被搜索引擎收錄也能帶來流量。

2)只需按效果付費。無論你的廣告顯示了多少次,只當有人點了鏈接你才需付費。通過仔細觀察結果,你就可以對轉化率是否理想有個定論,從而決定廣告是否值得繼續。

3)這是個非常棒的工具!用付費點擊廣告,你可以同時打幾個廣告,馬上就知道哪個效果最好。通過這種方式測試要害字,然后選用效果最佳的放到網站,從而提高自然搜索的排名。

實際上,你可以用付費點擊廣告測試所有的東西。從產品的品種和價格,到廣告標題和廣告辭。關于付費點擊廣告的更多信息請請參閱《如何為網站吸引更多瀏覽者》一文。

通過付費點擊廣告和搜索引擎優化,你的目標市場肯定能找得到你了。沒有任何一種策略比得上搜索營銷,讓你如此游刃有余。你可以顯著地提高搜索引擎排名,為網站引導高質量的、所期望的流量 -- 而且往往是分文不花。

這里提到的大多數技術都是很基礎的,一些技術也在不斷在更新或淘汰。上一年的技巧今年再用可能已經不再湊效。另一方面,假如發現了一個新的搜索營銷技巧,能讓你遙遙領先于競爭對手。所以,懂得這些基本的同時要去嘗試一下新的技巧或策略。通過持續不斷的搜索營銷,你就能在目標市場最需要你的地方出現-- 即搜索結果的最前面和最中心。

作者簡介:德里克·蓋爾(Derek Gehl )是《創業家》的電子商務專欄作家,和 網絡營銷中心(IMC)的CEO。這是一個幫助了成千上萬的人創辦和開展在線業務的網絡營銷公司。曾主辦了新一輪搜索營銷實驗論壇,讓搜索營銷專家解答會員們關于策略上的問題。


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網站改版無非是為了使自身的站點能更好的吸引訪問者,留住訪問者,當然提升網站在搜索引擎中的表現也是很重要的,總之網站改版是為了在原有的網站上獲得更好的表現。

在網站改版中SEOer最怕的就是現有的排名、某些要害詞的排名會受到影響,那么我們應該怎樣去避免這些風險呢?

一、檢查之前的排名情況:

我們可以利用流量統計或由搜索引擎查詢來檢查原有的網站排名情況,假如是某些特定的要害詞那就更了解現有的排名情況,可用記事本、Word來記錄好,之前網站的排名情況及網頁的標題、要害字等。風采依揚之所以把檢查排名情況放在第一步,是因為在建新站時,這些頁面的標題、內容、要害字密度盡量少改動,避免在新改版后排名的浮動。

二、保留原有的網頁命名/PR值:

保留原有網頁,即使網頁的結構和內容被更改,搜索引擎蜘蛛還是可以按“原路”找到頁面。這種方式能讓蜘蛛更快的重新收錄原頁面中的新內容,也保護了原有的排名及頁面的PR值。當然,假如有些頁面不合理的,不適合搜索引擎或因設計需要的可以刪掉。

三、保留舊網站結構和內容:

在新站建立后,不應馬上刪掉舊的網站內容,應在原來的舊網站頁面中,建立合適的鏈接指向新的網頁。假如原有的網頁被刪除,就要做404頁面避免蜘蛛來時撲空,假如某些頁面的排名或PR值高,而因設計的需要非刪不可,可使用301永久轉向到新的網頁。

四、Sitemaps 更新:

能讓搜索引擎更好、更快的收錄新站,建議建立Sitemaps,告訴搜索引擎我的網站在改變,牽引搜索蜘蛛去收錄新的頁面。

五、避免站點內容的沖突:

風采依揚經常會發現,一些新改版的網站的內容跟舊版本的內容幾乎是一樣的,這樣對搜索引擎是不友好的,另外加上新、舊網站的網站結構不一樣,搜索引擎有可能要花更多的時間來觀察、分析你目前的網站情況。所以應該處理好新、舊站之間的鏈接、內容的關聯性。

六、新站維護:

以上工作基本上完成后,一個嶄新的網站就出來,在些期間應對網站的內容及時更新。同時去尋找幾個高質量的鏈接,讓搜索引擎盡快的收錄新站的頁面。另外新站的建立后有可能會造成流量的損失,不妨考慮做PPC廣告來彌補目前流量的損失。

作者:風采依揚

原載:SEO服務

版權所有,轉載請以鏈接形式注明作者及原始出處。

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鏈接是Internet之所以成為Internet的基礎,也順理承章地成為搜索引擎判定網頁重要性與權威度的主要依據。相對于Yahoo!與Live搜索,Google的排名算法對鏈接的依靠性更強——至于Baidu,因本人能力所限,不敢判定,但從其當年鋪天蓋地大唱繞口令來看,也許在其算法中那神奇的“中文分詞技術”起著更要害的作用 ——更易受各類“人工鏈接”的影響,也正因為此,Google在如何解決非自然鏈接對排名的影響方面也是最努力的,客觀地說,效果還是很顯著的,比如說明確反對付費鏈接,直接讓諸如Text Link Ads之類的生存空間幾乎完全被壓縮。

最近,細心的朋友可能已經注重到,Google在網站治理員中心對可能導致懲罰的鏈接方案給出了具體的限定,其中,明確地指出“你鏈接我我鏈接你”的鏈接交換或互惠鏈接將會為最終的網頁排名帶來負面影響,一位朋友因此發來郵件詢問,這是不是意味著Google對交換鏈接的態度發生了根本性的改變,是不是意味著今后在SEO中應避免交換鏈接。

下面談談我們對此的看法。

交換鏈接:低效但普遍存在

雖然從個人角度,我對交換鏈接一直持排斥的態度,SEO探索也從未接受過任何關于交換鏈接的請求,但那主要是因為個人認為交換鏈接并不能保證SEO的效率,交換得來的鏈接不僅很難保證相關性,而且鏈接價值也極易縮水,并不能稱為一種可靠的SEO手段。這點相信不存在爭議,究竟,交換鏈接的實施門檻很低,幾乎可以說任何網站只要愿意都可以采用,易于實施的必然結果便是意義不大。

但另一方面,正因為交換鏈接實施的低門檻,也使得其在Internet上是普遍存在的,幾乎絕大多數的網站都或多或少地存在著交換鏈接的行為。雖然我們不能由此而說“存在的就是合理的”,但是,以Google的聰明,真的會對這么一種普遍存在的行為動刀?似乎有點堂吉訶德戰風車的嫌疑。

Google將懲罰交換鏈接?

讓我們具體來看看Google在該名為鏈接方案的網頁中是怎么說的(以中文版為例):

但是,某些網站治理員利用鏈接交換方案,單純為交叉鏈接而建立合作商網頁,而不顧鏈接(來源)的質量及其對自有網站的長期影響。這種做法違反 Google 的網站治理員指南,可能對網站在搜索結果中的排名產生負面影響。鏈接方案的示例包括:

* 旨在操縱 PageRank 的鏈接
* 鏈接到網絡上的違禁網站或”惡鄰”
* 鏈接交換和互惠鏈接方案(”你鏈接我,我鏈接你。”)
* 購買或銷售鏈接

首先,從該頁的ID號“66356”來看,該頁應該是在前段時間Google網站治理員指南更新時新加入的,當時我們曾介紹過ID為“66355”的隱藏真實內容或欺騙性的重定向手段和ID為“66357”的自動查詢,卻漏過了這一篇。頗為有趣的是,在更新后的Google網站治理員指南頁中,新加入了ID自“66353” ~ “66361”(注:“66360”不存在)的其他全部內容,而惟獨沒有該頁,不知道說明了什么。——聲明,絕非暗喻該頁由實習生撰寫之意 。 該頁的行文也頗有意思:按一般理解,其所列的四條“示例”,應為并列的,即至少不能是互相包含的,但客觀地分析一下,其第三項“交換鏈接和互惠鏈接”及第四項“購買或銷售鏈接”難道不都是“旨在操縱 PageRank 的鏈接”的子集么?——也許有的朋友對此有異議。舉例來說,也許認為購買或銷售鏈接并不都是不當的,但假如購買或銷售鏈接時按Google的要求使用 nofollow 屬性或將鏈接重定向至被 robots.txt 文件攔截的中間網頁上的話,其便完全不應該出現在“可能導致懲罰的示例列表”中啊!——這四項究竟是怎樣的一種邏輯關系啊?簡直令人崩潰!甚至要懷疑李前聞名副總裁在教導“中國學生”之余也在同時教導“美國學生”了(當然,前提是該頁內容由美國人率先在英文版本中創建。不過本人不敢確定,究竟谷歌目前也相當牛,比如說聞名的AdSense域名保護列表不是由谷歌率先推出的嘛。)。

也許,勉強說得過去的解釋只能是,盡管3、4均為1的子集,但Google仍將3、4與1并列,意在強調對交換鏈接、付費鏈接的明確態度:從之前的含含糊糊轉變了明確的反對?

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在此之前,我們談到過企業應當充分利用自己的企業網站這個話題,在這里,強調一下,不只是外貿企業,所以的企業網站都應當重新考慮自己的企業網站的用途。今天,我們在這里討論一下,怎么樣通過簡單的SEO處理,使我們的企業產品,或相關的要害字可以有很好的自然排名。

簡單解釋一下,所謂的簡單的SEO處理,是指:
1、企業網站的Title書寫是否規范、合理并且沒有違反搜索引擎的規則;
2、網站的Keywords與Discripation是否有寫,是否寫得規范合理;
3、企業產品的圖片是否有加上"alt"標簽;
4、網站上是否能看到清楚的對企業產品的概述;
5、打開網站的每一頁,是否可以到網站的其他任何頁面;
.
等等,我們今天就先說前面提到的幾個問題。


首先,一個網站的Title是最重要的,用戶在看到你的網站的第一眼的時候,就可以大概知道你的網站是做什么性質的產品的,就會知道,你的網站是做什么用的,一個好的Title會有好的引導作用。
就拿我的博客來說:(暫時不想去找別的網站了...)

大家在打開的時候,就會清楚地知道兩點:第一,這個是陳禮波的個人博客;第二,這個博客的性質是有關SEO和SEM的各方面討論、分享。看了這個之后,大家就會帶這上面的兩點去看我的博客,有想去驗證的心理,就會有目的的去訪問我的博客。
再來說說Keywords和Discripation。這兩個東西一直以前就是做SEO的基礎。大家在搜索某個網站的時候,搜索引擎上顯現出來給用戶的信息最主要就是這兩個東西,再拿我的博客來說說吧..

上面的搜索結果是在Google上搜索“陳禮波”的結果。不用我說,就知道我的這人博客是做什么用的,這就是我博客頁面里的Discripation的描述:

這樣就完整地告訴了Google我的博客的信息。


大家都知道,企業網站最主要是展示產品,可是我們在展示產品的同事,還有更重要的事要做:就是通過我們的企業網站給我們企業帶來利潤。可是,產品一多,網站上的圖片也就多了,搜索引擎不喜歡圖片多的網頁。可是,我們的企業網站又不能不展示產品,非凡是外貿企業的網站。在這樣的情況下,我們就可以對網頁上的圖片做些處理,就是加上"ALT"標簽。這里我就不拿出實例了。
網站上有一段小小的對網站進行概述的文字,這對外貿企業網站的搜索排名是非常有幫助的,就像下面的網站:

 

上面是我們服務的一家外貿企業的網站,這樣就很清楚的告訴了我們的用戶和搜索引擎,在大部份網頁是圖片的情況下,更有幫助。
我們在到網站的每一頁的時候,都要盡可能的能夠在這個頁面到達我們想要去的另外的頁面,這簡單的說是增加網站的內鏈接,這對我們的搜索排名也是有很大的幫助的,這告訴它一個這樣的信息:我們的網站鏈接得很緊密。

對企業網站來說,做這些簡單的處理不是難事。非凡對外貿企業來說,這樣一處理,對我們的網站的排名的幫助是大大的。

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